Le cannabis sera-t-il bientôt légalisé en cannabis ?

Aux États-Unis, plusieurs États ont fait le choix d’assouplir leurs lois sur le cannabis, voire de le légaliser. C’est le cas de la Californie, de l’État de Washington ou encore de l’Oregon et du Colorado.

Quid de la Pennsylvanie ? Cet État de l’est américain, après de multiples tergiversations et rebondissements, pourrait bien être le prochain sur la liste. En effet, les avancées sont nombreuses et tout laisse penser que d’ici à quelques mois, le législateur se prononcera en faveur de la décriminalisation ainsi que la légalisation du cannabis à usage récréatif.

La légalisation du cannabis, permise grâce aux troubles économiques ?

Élu au poste de gouverneur en 2023, le démocrate Josh Shapiro s’est rapidement positionné en faveur de la légalisation du cannabis dans son État.

Cependant, ses paroles n’ont jamais été suivies d’actes concrets, laissant ainsi penser que rien ne se passerait sous son mandat. Mais la réalité économique est aujourd’hui telle que le législateur a décidé de revoir sa copie.

Au mois de janvier dernier, Shapiro s’est soumis à ce que tout élu dirigeant est amené à faire en début d’année : présenter un budget. Et si en France, nous sommes encore dans l’impasse, l’élu démocrate dispose des soutiens nécessaires pour avancer. Il a ainsi introduit la possibilité de légaliser le cannabis, dans le but de générer des recettes fiscales.

Les chiffres fous du cannabis en Pennsylvanie

Les économistes chargées de travailler en collaboration avec l’administration démocrate se sont penchés sur le sujet. Ils ont ainsi croisé les chiffres et ont pu déterminer, en se basant sur les prix du marché et le nombre potentiel de consommateurs d’herbe en Pennsylvanie, que le marché local pourrait générer jusqu’à trois milliards de chiffres d’affaires en l’espace d’un an. Pour le gouvernement démocrate de Pennsylvanie, cela représente un gain substantiel de 212 millions de dollars environ.

La Pennsylvanie, un État expert sur les questions du chanvre et du cannabis

Aux États-Unis, plusieurs administrations ont développé une véritable expertise sur les questions du cannabis. La Pennsylvanie en fait partie. Dès 2016, cet État s’est positionné comme pionner aux USA, en annonçant la légalisation du chanvre thérapeutique.

Un projet qui avait alors suscité l’engouement, notamment de la part de patients qui souffraient et qui souhaitaient véritablement se tourner vers des alternatives douces et naturelles pour soulager leurs maux et leurs symptômes.

Le projet a très vite porté ses fruits. Ce sont 57 millions de dollars de chiffre d’affaires qui ont été enregistrés en 2018. Six ans plus tard, en 2024, le marché a littéralement explosé, atteignant les 2 milliards de dollars.

Un projet soutenu des deux côtés du spectre politique américain

Aux USA, le monde politique est bipolarisé, avec d’un côté les Républicains et de l’autre, les Démocrates. En Pennsylvanie, les deux partis ont réussi à se mettre d’accord et à proposer, dans ce budget, un texte de loi dit, bipartisan. Sous l’impulsion d’Emilie Kinkead et d’Abby Major, la Chambre Basse (les élus locaux) et la Chambre Haute (le Sénat) ont ainsi entrepris de premiers échanges à ce sujet.

L’objectif est de s’accorder sur un texte final, qui pourra ensuite être voté et être officialisé, ce qui rendrait alors le cannabis parfaitement légal. Une idée qui enthousiasme les associations locales, dont Responsible PA. « L’État doit combler un déficit budgétaire croissant. Les communautés de cet État bénéficieraient énormément des emplois créés par le cannabis réglementé, comme le prévoit cette législation bipartisane » a expliqué la porte-parole de l’association, Brit Crampsie.

Ce que disent les principales mesures de ce texte de loi

Voici ce que dit, en substance, le texte de loi initial, qui a été soumis aux échanges, sur la légalisation du cannabis en Pennsylvanie :

Limite légale de vente : jusqu’à 42,5 grammes par adulte et par jour seront autorisés,
Plafonds de THC : 25% de THC pour les fleurs sera le seuil maximal autorisé par la législation,
Taxe d’accise : 12 %. Les recettes générées permettront de traiter la partie administrative (notamment judiciaire) ainsi que la mise en place d’un programme social et de santé, pour accompagner et soigner les addictions
Culture à domicile : Jusqu’à deux plantes adultes. Il faudra toutefois détenir un permis, dont le renouvellement annuel sera obligatoire,

Celui-ci est toutefois critiqué, notamment pour l’intégration du mécanisme de magasins d’État, pour contrôler les ventes. Le texte rectificatif proposé par Kinkead et Major élimine cette terminologie, pour réintroduire le concept de magasins traditionnels.

Quelques élus ne sont pas forcément pour

Ce projet de loi, qui a le soutien de la population et d’une grande partie des élus de Pennsylvannie, n’est toutefois pas soutenu par tout le monde. Le chef de la majorité du Sénat local, Joe Pittman, estime par exemple qu’à ce jour, personne ne sait si la question du cannabis est vraiment centrale aux yeux du gouverneur, qui pourrait, peut-être face à la pression du législateur fédéral, plier et privilégier d’autres approches pour générer des revenus.

Une idée balayée d’un revers de la main par Karen O’Keefe, membre du Marijuana Policy Project, pour qui la Pennsylvanie, déjà en retard par rapport à d’autres États américains, se doit de rattraper son retard. Ni plus ni moins.